Dans le domaine métallurgique, le flux est généralement défini comme un liquide d'agent de nettoyage, agent de flux, ou de l'agent ionisant. Les flux peuvent avoir plus d'un but à la fois. Ils sont le plus couramment utilisés dans l'assemblage de métaux et de la métallurgie extractive. L'application la plus commune d'un flux est l'élimination des impuretés de pièces métalliques par le passage du liquide entre les parties et à enlever les impuretés à travers le liquide. Ces types d'impuretés sont généralement le fer, le cuivre, le manganèse, le zinc, le nickel, le chrome, et de l'argent.
Dans le passé, les contaminants chimiques étaient généralement éliminés en utilisant de la vapeur pour traverser les pièces métalliques. Cependant, l'utilisation de vapeur pour nettoyer les métaux était nocive car elle créait des conditions d'ions négatifs qui entraînaient la libération de produits chimiques corrosifs dans les pièces métalliques. Le flux a été introduit en remplacement de la vapeur car il libère des ions positifs dans les parties métalliques qui neutralisent les effets acides de la vapeur. On pense que l'ionisation positive présente de nombreux avantages, notamment une meilleure résistance à la corrosion, une résistance accrue et moins de formation de gaz toxiques. Il n'est pas nécessaire d'utiliser la même quantité de liquide pour obtenir les résultats souhaités.
En raison des contaminants chimiques que le flux nettoie, il est important de bien sécher les pièces avant d'utiliser le flux. Le non-respect de cette consigne entraînera une accumulation d'impuretés qui bloqueront le flux. Lors du nettoyage de tout type de contaminants chimiques, il est important d'utiliser un flux avec une technologie de haute pureté. Ce type de technologie garantit que seuls les contaminants chimiques purs sont éliminés et que toutes les autres impuretés sont complètement éliminées des pièces. Ce type de technologie s'est considérablement amélioré par rapport à la version originale utilisée au début des années 1900. Il est recommandé d'utiliser du flux pour nettoyer toutes les pièces métalliques d'une automobile.
